Composée entre 1817 et 1819, alors que la surdité de Beethoven était devenue totale, la sonate dite Hammerklavier est l'oeuvre pour piano la plus vaste du compositeur, tant par sa longueur que par l'ampleur de son souffle. Conscient de la difficulté de sa partition, Beethoven confiera à son éditeur : "Voilà une sonate qui donnera de la besogne aux pianistes, lorsqu'on la jouera dans cinquante ans". Deux siècles plus tard, c'est toujours le cas.