Dans l'histoire du quatuor à cordes, les quatuors de Schumann constituent un monde à part, incomparable à tous ceux de la période romantique, même signés Mendelssohn ou Brahms. Le ton intime et la ligne « vocale » de Schumann, compositeur de lieder, s'allient ici à des réminiscences du Beethoven tardif et de son art « poétique » spécifique dans le traitement des thèmes.