Zoltán Kodály fut à la Hongrie ce que Vaughan Williams fut au Royaume-Uni: le grand compositeur national qui par son utilisation créative de la musique populaire forgea les standards à l'aune desquels on doit juger la musique hongroise du XX^e siècle. Sa Sonate pour violoncelle solo (1915), surprenante, ardente et pugnace, compte parmi les plus grandes pages de ce genre exigeant entre tous depuis Bach et ses Suites pour violoncelle solo. Elle demeure aujourd'hui encore une de ses œuvres les plus connues.