Les arts classiques de l'Inde, hérités d'une tradition millénaire, sont avant tout des disciplines spirituelles. Ils conçoivent l'esthétique comme un moyen de transformation intérieure, où la pratique artistique est assimilée à une méditation. Ainsi, le plaisir esthétique est secondaire : l'art vise à l'élévation de l'artiste et du public. Parmi ces arts, la musique est considérée comme une voie royale pour atteindre cet objectif.