Composés entre 1670 et 1696 pour effectif vocal et instrumental restreint, les petits motets de Charpentier reflètent l'évolution du langage du compositeur. Les italianismes hérités de son séjour romain y dialoguent avec l'éloquence et la clarté du style français, dans une musique où la souplesse de la déclamation et la finesse expressive servent étroitement le texte sacré.