Beethovens Hammerklaviersonate werd gecomponeerd tussen 1817 en 1819, toen hij helemaal doof was geworden. Het is zijn omvangrijkste pianocompositie, zowel in lengte als in de rijkdom van zijn inspiratie. Beethoven was zich bewust van de moeilijkheidsgraad van zijn partituur en vertrouwde zijn uitgever toe: "Hier heb je een sonate die pianisten zal weten bezig te houden, wanneer ze over vijftig jaar wordt gespeeld."Twee eeuwen later is dat nog steeds het geval.