Ravels enige strijkkwartet bekleedt een bijzondere plaats in het 20ste-eeuwse repertoire in dit genre. Hij schreef dit jeugdwerk als een eerbetoon aan het tien jaar eerder gecomponeerde kwartet van Debussy. Het vertoont een visionair meesterschap dat duidelijk de muziek van vlak na de Eerste Wereldoorlog aankondigt.