Debussy's enige strijkkwartet (1893) is het werk van een rijpe componist die de omwentelingen van de volgende eeuw al aankondigt. De vorm van dit kwartet is dan wel klassiek, maar met zijn harmonische vermetelheden, zijn kleuren en zijn "exotische" klanken werd het werk een parel aan de kroon van het impressionisme en van het hele kamermuziekrepertoire.