Naar het voorbeeld van talrijke andere componisten ontwikkelde Sjostakovitsj in zijn kamermuziek een meer persoonlijke stijl: hij liet er het beste van zichzelf horen en onthulde er het meest intieme van zijn creatieve genie. Het Kwintet op. 57 is een van zijn bekendste werken en was medebepalend voor zijn succes, zowel internationaal als bij de Sovjetautoriteiten.