Hoewel Ligeti's Trio is opgezet als een eerbetoon aan Brahms, wiens Hoorntrio wordt beschouwd als een ongeëvenaard voorbeeld, bevat het toch geen directe citaten of muzikale invloeden. Geschreven aan het einde van de 20ste eeuw onderscheidt het zich door zijn eigentijdse structuur en expressie, als weerspiegeling van de muziek van zijn tijd.