Hoewel Gabriel Fauré prachtige werken voor piano, kamermuziek en heel wat liederen heeft geschreven, was hij in de eerste plaats toch een kerkmusicus. Tussen 1877 en 1896 was hij kapelmeester van de Église de la Madeleine in Parijs, waar hij het grootste deel van zijn religieuze werken schreef. Het absolute hoogtepunt van dit oeuvre is zonder twijfel zijn Requiem.