Jean-Luc Votano werd geboren in 1982 en begon op 4-jarige leeftijd klarinet te studeren, met zijn vader Giovanni Votano als leraar. Hij vervolgde daarna zijn studie aan de conservatoria van Versailles en Mons. In 2002 trad hij, op zijn 20ste, toe tot het Orchestre Philharmonique Royal de Liège (OPRL) als eerste soloklarinet en werd hij docent klarinet aan het Institut Supérieur de Musique et Pédagogie (IMEP) te Namen. In 2004 werd hij door de Franstalige openbare radio-omroepen verkozen tot ‘Beste jonge solist van het jaar'. Hij werd meermaals genomineerd voor de Octaves de la Musique en is ook laureaat van talrijke internationale wedstrijden.Sinds zijn zevende bouwt hij eveneens aan een concertcarrière. Zo speelde hij onder leiding van prestigieuze dirigenten zoals Armin Jordan, Louis Langrée, Christian Arming, Yoel Lévy, Yuri Simonov en Pascal Rophé. Dankzij zijn passie voor kamermuziek stond hij op het podium met partners als Martha Argerich, Michel Dalberto, Nicolas Angelich, François-René Duchâble, Karine Deshayes, Sophie Karthäuser, Jodie Devos, Henri Demarquette, Marie Hallynck, Arnaud Thorette, Boris Belkin, Albrecht-Laurent Breuninger en Geneviève Laurenceau, alsook met de strijkkwartetten Quatuor Debussy, Quatuor Danel, Quatuor Parisii en het Fine Arts Quartet. Sinds 2007 is hij lid van het rietblazerstrio Abocalips en in 2010 trad hij toe tot het Ensemble Contraste.In 2006 maakte Jean-Luc Votano zijn New Yorks debuut in het Lincoln Center en in november 2009 was hij te gast bij het New Japan Philharmonic Orchestra te Tokyo, voor de Japanse première van Magnus Lindbergs Clarinetconcerto. Zijn repertoire omvat een honderdtal concerto's en kamermuziekwerken, alsook enkele vooraanstaande hedendaagse partituren. Componisten als Claude Ledoux, Johan Farjot, Robert Janssens, Max Vandermaesbrugges, Viviane Mataigne en Stéphane Orlando hebben werken aan hem opgedragen.Zijn uitgebreide discografie omvat concertwerken van Mozart, Weber en Rossini, de alle werken van Bruch voor klarinet en altviool (Diapason d'or), alle composities voor klarinet van Schumann met het Ensemble Contraste enz. (uitgebracht door de labels Cyprès en Aparté).
